TA-Institutionen UND - Programme

Übersicht:

Forschungsschwerpunkt "Biotechnik, Gesellschaft und Umwelt" der Universität Hamburg

Kommission für Technikfolgenabschätzung an der Sächsischen Akademie der Wissenschaften zu Leipzig gegründet

Zentrum Technik und Gesellschaft an der Technischen Universität Berlin gegründet

The First Five Years of the IKU - Innovation Research Centre, Ungarn

Technology Assessment at the Flemish Institute for Technological Research (VITO)

The Science Policy Research Unit (SPRU)

The European Inter-University Association on Society, Science and Technology

Forschungsschwerpunkt "Biotechnik, Gesellschaft und Umwelt" der Universität Hamburg

von Volker Beusmann

Entstehung

Beträchtliche Erwartungen an das Potential der modernen Biotechnologie für die Erweiterung von Grundlagenwissen und für die technische Umsetzung in verschiedenen Anwendungsfeldern führten an der Universität Hamburg in den 80er Jahren zur Einrichtung von zwei molekularbiologischen Forschungsschwerpunkten: einem für molekulare Neurobiologie im Universitätskrankenhaus Eppendorf (Zentrum für molekulare Neurobiologie Hamburg, ZMNH) sowie einem im Fachbereich Biologie für Angewandte Molekularbiologie der Pflanzen (AMP). Beide Gruppen nahmen 1989 ihre Arbeit auf. Da die Folgen der modernen Biotechnologie für Natur und Gesellschaft entsprechend groß eingeschätzt und zudem in Wissenschaft und Gesellschaft kontrovers beurteilt wurden, beschloß der Akademische Senat der Universität in Übereinstimmung mit der Bürgerschaft der Stadt Hamburg einen Forschungsbereich für Technikfolgenabschätzung zu etablieren. Eine Arbeitsstelle für Technologiefolgenabschätzung und -bewertung wurde 1988 unter Leitung von Dr. Stephan Albrecht eingerichtet, die Satzung für einen umfassenderen "Forschungsschwerpunkt Biotechnik, Gesellschaft und Umwelt (FSP BIOGUM)" wurde 1989 verabschiedet. Die Arbeitsstelle ging 1993 in der ersten Arbeitsgruppe des FSP BIOGUM auf.

Aufgaben

Der Forschungsschwerpunkt hat die interdisziplinäre Forschung über Voraussetzungen, Gestaltungsbedingungen sowie ökologische und gesellschaftliche Folgen der wissenschaftlich-technischen Entwicklung in der modernen Biotechnologie zur Aufgabe. Dabei soll untersucht werden, unter welchen Voraussetzungen diese Folgen verträglich mit den Zielen Wahrung der Menschenwürde und der natürlichen Lebensgrundlagen sowie der Förderung des gesellschaftlichen Nutzens sind. Zu den Aufgaben von BIOGUM gehört auch die Lehre zur Technikfolgenabschätzung in Studiengängen der Natur- und Geisteswissenschaften. Der Forschungsschwerpunkt soll sowohl mit den relevanten wissenschaftlichen Disziplinen als auch mit den relevanten gesellschaftlichen Gruppen zusammenarbeiten. Die Arbeitsergebnisse sind der Öffentlichkeit und politischen Entscheidungsträgern zur Verfügung zu stellen, sie sollen der Entscheidungsvorbereitung dienen.

Organisation

Unter dem Dach des Forschungsschwerpunkts BIOGUM sind bisher zwei Arbeitsgruppen eingerichtet worden:

1. Technikfolgenabschätzung zur modernen Biotechnologie in der Pflanzenzüchtung und der Landwirtschaft. Seit dem 1. Mai 1993 besteht diese Arbeitsgruppe unter der Leitung von Prof. Dr. Volker Beusmann in den Räumen des Instituts für Allgemeine Botanik in Klein Flottbek.
2. Technikfolgenabschätzung in der Medizin mit Schwerpunkt Neurobiologie. Seit Anfang 1996 hat der Aufbau dieser Forschungsgruppe unter der Leitung von Prof. Dr. Regine Kollek begonnen. Noch in diesem Jahr wird der Einzug in das gerade eingeweihte Zentrum für molekulare Neurobiologie Hamburg des Universitätsklinikums Eppendorf erfolgen.

Geplant sind zwei weitere Gruppen, deren Einrichtung sich u.a. durch die Knappheit öffentlicher Mittel verzögert.

1. Technikfolgenabschätzung in der Medizin mit Schwerpunkt Reproduktionsmedizin und
2. Pathogenitätsentstehung und -veränderung.
   Der Forschungsschwerpunkt untersteht über einen Ausschuß für Technikfolgenabschätzung direkt dem Akademischen Senat (senatsunmittelbare Einrichtung).

Bisherige Aktivitäten der Arbeitsstelle sowie der Forschungsgruppe Landwirtschaft und Pflanzenzüchtung

Die Arbeitsstelle und die erste Arbeitsgruppe haben die wissenschaftliche und öffentliche Diskussion um die moderne Biotechnologie durch Kolloquien, Ringvorlesungen und Herausgabe von "Arbeitsmaterialien zur Technologiefolgenabschätzung und -bewertung der modernen Biotechnologie" gefördert. Seit April 1995 wird das Hamburger Forschungskolloquium Technik, Gesellschaft und Umwelt durchgeführt, das während der Vorlesungszeit einmal pro Monat interessierte Forscher Hamburger Hochschulen zusammenführt.

Das Forschungsfeld Landwirtschaft und Pflanzenzucht gilt als ein Hauptanwendungsgebiet der modernen Biotechnologie. Pflanzen werden gentechnisch verändert, um sie resistent bzw. tolerant zu machen gegen chemische Unkrautmittel, gegen Krankheiten und Schädlinge sowie gegen Streß (Kühle, Trokkenheit, Versalzung); Inhaltsstoffe (Nahrungsmittel und sonstige nachwachsende Rohstoffe) sollen gezielt verändert, Nährstoffaufnahme und Erträge verbessert, Züchtungszeiten verkürzt, die Wettbewerbsfähigkeit der inländischen Pflanzenzucht und Landwirtschaft gestärkt und die Welternährung verbessert werden. Diesem erhofften Nutzen stehen befürchtete Risiken gegenüber: negative Einflüsse auf die natürliche Umwelt durch die Freisetzung transgener Organismen, allergene oder toxische Wirkungen in Nahrungs- und Futtermitteln, Beschleunigung der Konzentrationsprozesse in den Züchtungs-, Agrarchemie- und Verarbeitungssektoren, wachsende Diskrepanz zwischen und innerhalb von industrialisierten und nicht-industrialisierten Ländern. Als Alternative zur modernen Biotechnik wird einerseits auf ökologischen Landbau, andererseits auf soziale Lösungsansätze, z.B. der Hungerbekämpfung in nicht-industrialisierten Ländern verwiesen.

In der Lehre wird die Vielfalt dieser Zusammenhänge aufgegriffen, die Forschung ist dagegen auf eingegrenzte, bearbeitbare Fragestellungen fokussiert. Fachlich sind drei Facetten von Technikbewertungen durch dauerhaft Beschäftigte in der Forschungsgruppe abgedeckt: Ökologie (Umweltverträglichkeit), Ökonomie (ökonomische Verträglichkeit, Wechselwirkungen mit der Agrarpolitik), Politikwissenschaften (Demokratieverträglichkeit, Forschungs- und Technologiepolitik).

Zur Zeit sind die Forschungsarbeiten auf folgende Themenbereiche gerichtet:

1. Transgene Pflanzen und Biopestizide zum Schutz von Kulturpflanzen gegen Krankheiten und Schädlinge. Die Möglichkeiten der Züchtung und des Einsatzes von Pflanzen mit einer gentechnisch vermittelten Resistenz gegen Krankheiten oder Schädlinge sowie die Veränderungen des biologischen Pflanzenschutzes unter dem Einfluß der Gentechnik sollen eingeschätzt und bewertet werden. Nach der Resistenz gegen chemische Unkrautmittel ist dies das bedeutendste Feld gegenwärtiger Gentechnikforschung in der Pflanzenproduktion. Aufbauend auf der technischen Potentialanalyse werden ökologische und ökonomische Bewertungen durchgeführt.
2. Experimente zu Freisetzungen transgener Pflanzen und Mikroorganismen in den USA und die Begleitforschung zu möglichen Risiken sollen in einer Datenbank erfaßt und anhand von Fallstudien vertieft diskutiert werden. Ferner sind die gesetzlichen Regelungen für diese Freisetzungen darzustellen und zu bewerten. Inhaltlich besteht eine enge Verbindung zu den im 1. Projekt genannten Untersuchungen, darüber hinausgehende Fragen werden durch finanzielle Unterstützung des Umweltbundesamtes einbezogen.
3. Parallel werden Arbeiten zur Bedeutung nachhaltiger Entwicklung für die Landwirtschaft, zu Leitbildern und Wegen von Pflanzenzucht und Landbau sowie zum gesellschaftlichen Gestaltungspotential von Technikfolgenabschätzung und -bewertung durchgeführt.

Seit Wintersemester 1993/94 werden regelmäßig Lehrveranstaltungen zur Technikfolgenabschätzung und -bewertung angeboten. Im Studiengang Biologie Diplom, Fach Genetik/Molekularbiologie, sowie im Studiengang Biochemie/Molekularbiologie ist TA mit Pflichtveranstaltungen (eine zweistündige Vorlesung sowie ein zweistündiges Seminar) verankert. Die Veranstaltungen stehen auch Studierenden anderer Fächer offen. Grundsatzfragen zur TA werden in einem TA-Seminar für Fortgeschrittene behandelt.

Forschungsgruppe "Medizin/Neurobiologie"

Die Aufgabe dieser Forschungsgruppe besteht darin, die Voraussetzungen und Folgen moderner biomedizinischer Techniken und Verfahren in der Medizin sowie der ihnen zugrundeliegenden Konzepte zu untersuchen. Besonders berücksichtigt werden sollen dabei die Erkenntnisse und Entwicklungen in der Neurobiologie. In bezug auf die zu betrachtenden wissenschaftlich-technischen Entwicklungen handelt es sich um moderne biomedizinische Verfahren wie z.B. die Gen- bzw. Genomanalyse, gentechnisch hergestellt Pharmaka, die Gentherapie oder auch die Xenotransplantation, die im Zusammenhang mit den entsprechenden Begleittechniken (z.B. medizinische Apparatetechnik) in ihrem wissenschaftlichen, technischen und sozialen Zusammenhängen betrachtet werden sollen.

Obwohl die Forschungsprogrammatik sich noch in der Entwicklung befindet, zeichnen sich zur Zeit drei Arbeitsschwerpunkte ab. Erstens technikgenetische Fragestellungen wie z.B. die Genese therapeutischer Konzepte im Kontext des molekularbiologischen Diskurses, ihre Übersetzung in medizinische Handlungsoptionen sowie ihre Implementation in die medizinische Praxis. Zweitens die Frage nach den sozialen Folgen der Anwendung biomedizinischer diagnostischer und therapeutischer Verfahren unter besonderer Berücksichtigung der Folgen für die menschliche Selbstwahrnehmung und das menschliche Selbstverständnis. In diesem Zusammenhang wäre auch die Funktion des Ethikdiskurses für die Herausbildung neuer Normen für das medizinische Handeln zu betrachten. Drittens Fragen der Demokratisierung wissenschaftlich-technischer Entwicklung u.a. die danach, in welcher Form existierende Modelle der Bürgerbeteiligung in die Medizin übertragen werden können.

Kontakt

Prof. Dr. Volker Beusmann
Universität Hamburg
FSP BIOGUM
Forschungsgruppe "Pflanzenzüchtung und Landwirtschaft"
Ohnhorststr. 18
22609 Hamburg

Prof. Dr. Regine Kollek
Universität Hamburg
FSP BIOGUM
Forschungsgruppe "Medizin / Neurowissenschaften"

ab ca. Nov. 96

Zentrum für molekulare Neurobiologie Hamburg am Universitätskrankenhaus Eppendorf (ZMNH)
Martinistr. 85
D-20246 Hamburg

von Lutz Schiffer

Technikfolgenabschätzung und -bewertung nehmen auch im Freistaat Sachsen in verstärktem Maße eine Schlüsselstellung bei der sozial- und umweltverträglichen Technikgestaltung ein und bilden zugleich eine wesentliche Grundlage für die Entwicklung einer breiten Technikakzeptanz. Eine notwendige Voraussetzung für eine wissenschaftlich fundierte Technikgestaltung stellt die Technikfolgenforschung dar, die ihrerseits gefordert ist, umfassende Kenntnisse über das komplexe Wirkungsgeflecht zwischen Technik, Umwelt und Gesellschaft bereitzustellen.

Vor diesem Hintergrund wurde anläßlich des 150-jährigen Bestehens der Sächsischen Akademie der Wissenschaften im Frühsommer 1996 das Spektrum dieser Institution um eine technikwissenschaftliche Klasse erweitert. In diesem Zusammenhang fand am 9.9.1996 die konstituierende Sitzung der Kommission für Technikfolgenabschätzung statt. Neben Mitgliedern der Sächsischen Akademie der Wissenschaften sind in dieser Kommission das Sächsische Staatsministerium für Wissenschaft und Kunst, verschiedene Universitäten Sachsens, Sachsen-Anhalts und Thüringens sowie die Akademie für Technikfolgenabschätzung in Baden-Württemberg vertreten. Hinsichtlich Aufgabenstellung und Arbeitsweise orientiert sich die Kommission Technikfolgenabschätzung u.a. am Beispiel der baden-württembergischen Akademie, zu der schon seit geraumer Zeit enge fachliche und personelle Kontakte bestehen.

Mit der Schaffung der Kommission für Technikfolgenabschätzung werden vorrangig folgende Erwartungen verbunden:

den Entscheidungsträgern in Wirtschaft, Wissenschaft, Gesellschaft und Politik für jedermann nachvollziehbare Entscheidungshilfen zu Fragen der Technikgestaltung zu geben,

den Blick dieser Entscheidungsträger, aber auch unserer Gesellschaft auf Interdependenzen von Technik und Gesellschaft, Technik und Umwelt sowie Technik und Kultur zu schärfen und

einen gesellschaftlichen Konsens über die Beurteilung eingeführter oder einzuführender Techniken unter den Aspekten gerechtfertigter Zwecke und einer Langzeitverantwortung herbeizuführen.

Die Kommission wird im Rahmen ihrer Fachkompetenz selbst Forschung betreiben, sie soll jedoch auch relevante Aktivitäten anderer Forschungseinrichtungen initiieren und koordinieren, so daß sich ein Netzwerk spezifischer Forschungs- und Diskursaktivitäten entwickelt. Eine wesentliche Basis für dieses Netzwerk stellt dabei die 1995 von der Technischen Universität Chemnitz herausgegebene Dokumentation "Technikfolgenforschung im Freistaat Sachsen" dar [siehe TA-Datenbank-Nachrichten Nr. 1, März 1996].

Das Forschungsprogramm der Kommission befindet sich gegenwärtig in der Konzeptionsphase, die bis Ende des Jahres abgeschlossen sein wird. Diskutiert werden u.a. die Themenfelder Multimedia, Nachwachsende Rohstoffe und Kreislaufwirtschaft. Über die konkreten Arbeitsschwerpunkte wird zu einem späteren Zeitpunkt an dieser Stelle zu berichten sein.

Kontakt

Dr. Lutz Schiffer
Technische Universität Chemnitz
Büro des Rektors
D-09107 Chemnitz
Tel.: + 49 (0) 371/531-1260
Fax: + 49 (0) 371/531-1342

von Hans-Ludger Dienel

Etwa zehn Jahre wurde an der Berliner Technischen Universität über die Gründung einer zentralen Forschungseinrichtung für den Bereich Technik und Gesellschaft geredet. Zum Jahreswechsel konnte das Zentrum Technik und Gesellschaft nun seine Arbeit aufnehmen.

Die Berliner Sparzwänge haben dabei die Gründung eher befördert, demonstriert die neue Einrichtung der Technikbewertung doch das sozialwissenschaftliche Profil der TU. Das Zentrum initiiert und koordiniert die Zusammenarbeit von Technik-, Wirtschafts- und Sozialwissenschaften im Themenfeld Technik und Gesellschaft in Forschung, Lehre und Beratung. Die Forschung hat dabei Priorität. Schwerpunkte setzt die neue Einrichtung bei den Mobilitäts- und Verkehrssystemen, der nachhaltigen Produktionstechnik, internationalen technischen Stilvergleichen, dem Geschlechterverhältnis in der Technik, den Auswirkungen der Informationsgesellschaft und der Wechselwirkung von Hochschulen mit Wirtschaft und Gesellschaft.

Bereits jetzt laufen fünf drittmittelfinanzierte Vorhaben am Zentrum, in denen es zum Beispiel um die Zukunft der (Auto-)Mobilität und des Elektroautos, um den Kulturraum Internet und um die nachhaltige Entwicklung und die Arbeitsperspektive von Frauen im Bereich Wohnen und Ernährung geht. Im Prozeß der Beantragung befinden sich Forschungsvorhaben über die Auswirkung neuer Technologien auf Wirtschaftsregionen, um Umwelttechnik im internationalen Vergleich, die senioren- und generell benutzergerechte Gestaltung von Haushaltstechnik und die Wechselwirkungen zwischen Technik und Kunst.

Außerdem koordiniert und veranstaltet das Zentrum Technik und Gesellschaft multidisziplinäre (Lehr-)Veranstaltungen im Themenfeld Technik und Gesellschaft. Dabei geht es vor allem darum, in enger Zusammenarbeit mit den Fachbereichen und Studienkommissionen bereits laufende Lehrveranstaltungen in weitere Studiengänge einzubauen.

Drittens ist das Zentrum Technik und Gesellschaft ein Forum der Technischen Universität Berlin. Es berät gesellschaftliche Institutionen, Unternehmen und die öffentliche Verwaltung in der Technikbewertung und gestaltung. Dazu kann sich das Zentrum auf die breite Kompetenz der Technischen Universität stützen.

Auf diese Weise vergrößert das Zentrum Technik und Gesellschaft die Oberfläche der Technischen Universität nach außen. Es dient zudem als Forum für die Kommunikation zwischen Technik- und Sozialwissenschaften innerhalb der Universität. Hearings, Technikdialog und Konferenzen dienen dem ersten und das wöchentliche Kolloquium im Zentrum Technik und Gesellschaft dem zweiten Ziel.

Kontakt

Dr. Hans-Ludger Dienel
Zentrum Technik und Gesellschaft
TU Berlin
Hardenbergstr. 4-5, HAD 38
D-10623 Berlin
Tel.: + 49 (0) 30-314-21406
E-mail: Dienel@ztg.tu-berlin.de

by Annamária Inzelt

The IKU Innovation Research Centre was established in May 1991 with the aim of promoting research and teaching of the subjects of technological change and innovation. IKU is a self-financing non-profit organisation, which belongs to the Budapest University of Economic Sciences.

For the examination of technological change the co-operation of natural scientists and engineers is indispensable. As adoption, adaptation and diffusion of innovations cannot be restricted to economics, narrowly defined, representatives of other social sciences should also be involved in research projects. IKU forms mixed groups of scientists from different backgrounds to execute IKU's research projects.

IKU has spent a great deal of its efforts to join the international research community, to become a member of research networks. IKU is member of IATAFI - the International Association for Technology Assessment and Forecasting Institutions - and has regular contacts with some leading European Institutes, e.g.: SPRU Science Police Research Unit (United Kingdom); FhG-ISI Fraunhofer-Institut für Systemtechnik und Innovationsforschung (Germany); MERIT Maastricht Economic Research Institute on Innovation and Technology (The Netherlands); CNR Consilio Nazionale delle Ricerche (Italy).

Researchers of IKU are members of several international associations: EEA European Economic Association, EARIE European Association for Research in Industrial Economics, EAEPE European Association for Evolutionary Political Economy, EASST European Association for the Study of Science and Technology, Schumpeter Society.

The main projects:

Restructuring the Manufacturing Industry and the Emergence of New Firms in Czechoslovakia and Hungary; Strategy for Efficiency and Re-industrialisation.

Partners: Policy Studies Institute (United Kingdom) and two experts from Czechoslovakia

Financers: ACE (EU), OTKA (Hungarian public fund)

Institutional Support for Technological Improvement and Industrial Policy Priorities (an international comparative analysis of auto parts, machine tools and pharmaceuticals industries, co-ordinated by the World Bank).

Partners: International Development Research Centre (Canada), National Research Centre for Science and Technology Development (Peoples Republic of China), Indian Institute of Management (India), International University of Japan (Japan), Yousei University Seoul (Korea), Centro de Investigacion y Docencia Economicas (Mexico), Chung-Hua Institution for Economic Research (Taiwan)

Organiser: World Bank

Financer: CIER

Survey of Technology and Innovation Infrastructure in Hungary

Partner: CMI Centrale Management International (France)

Financer: SPRINT (EU)

Future of Industry in Central and Eastern Europe

Partners: Institut für Arbeit und Technik (Germany), Kaunas University of Technology, Technology Transfer Centre (Lithuania), Cracow Academy of Economics (Poland), Club "Economika 2000" (Bulgaria), Institute of Economic Studies, Faculty of Social Sciences, Charles University (Czech Republic), Zaporozhye Industrial Institute (Ukraine), Universiteit van Amsterdam (The Netherlands), University of Sunderland (United Kingdom)

Financer: COST (EU)

Research and Data Acquisition for a Sector Profile of the Hungarian Automotive Components Industry

Financer: ITD Hungary - Canadian Technical Assistance Program

Joint Research Program on Technical Innovation and Industrial Restructuring in Central and Eastern Europe

Partners: CERNA Centre d'economie industrielle (France) Charles University (Czech Republik), SPRU-University of Sussex (United Kingdom)

Financer: Copernicus Programme (EU)

Analyses of Strengths and Weaknesses of Biotechnology in Selected Sectors

Partner: FhG-ISI Fraunhofer-Institut für Systemtechnik und Innovationsforschung (Germany)

Financer: PHARE Programme (EU), Federal Ministry of Education, Science, Research and Technology (BMBF) (Germany)

Renewing the S & T Measurement System in Hungary

Financer: OMFB National Committe for Technological Development (Hungarian governmental agency)

Privatization and Innovation

Financer: OECD and OMFB National Committee for Technological Development

Pilot Innovation Survey

Financer: OMFB National Committee for Technological Development

Technology Transfer or Blockaded: International Co-operative Agreements in the Central European Economies in Transition (CEIT)

Partners: MERIT, University of Limburg, Maastricht (The Netherlands), SPRU, University of Sussex (United Kingdom), Faculty of Economics, Warsaw University (Poland), Institute of Learning Foundations, Charles University, Prague (Czech Republic)

Financer: ACE (EU)

For further information, please contact

Dr. Annamária Inzelt
Innovation Research Centre
Múzeum utca 17. L 128.
H-1088 Budapest
Tel.: + 36 1 118-5674
Fax: + 36 1 118-3040
E-mail: ainzelt@omk.omikk.hu

by Robert Berloznik

In 1991 the Flemish authorities decided to found an autonomous institute that covered the non-nuclear activities of the Nuclear Research Centre. As a result of this the Flemish Institute for Technological Research (VITO) became, with a staff of more than 400, one of the leading multidisciplinary research centres of the Flemish Community. It has technological research in the areas of energy, environment and materials. Its tasks are to provide public authorities with timely and pertinent technological information to help them set their policy, and develop products and processes that eventually will add value to the Flemish industry. At the request of the public authorities, TA was introduced into the existing research programmes.

In some areas technological research was coupled with societal aspects such as environment, safety, health and public perception. The objectives then were: steering of projects, identifying technological and societal research needs, assisting public policy or potential users in socio-technical choices. In subsequent years, TA evolved mainly as a tool for policy orientations for internal use (R&D planning). This approach gave rise to a number of research areas which evolved into research groups with their own expertise.

In the field of biotechnology technological and scientific research on the risks of the release of genetically modified organisms was combined with research into the needs of the Flemish industry and large-scale public attitude research. On the basis of these results a book on public perception of biotechnology in Flanders was published and VITO defined future research orientations. Life cycle analysis (LCA) methodology was developed in order to assess the global environmental impact of products and processes. These activities led to applications of LCA for a variety of products and processes. The methodological development of LCA is still being continued and now focused on ecodesign. Within this framework, a major study was performed for the King Boudouin Foundation on the use of ecobalances as an instrument for public and corporate decision-making in 1994. In the field of transport technologies, a TA study on alternative motor fuels for metropolitan transport was carried out on behalf of the authorities of the Brussels Region. This has resulted in research on the application of biofuels, especially feasibility studies on the use of biomass and biodiesel in recent years.

More recent TA activities were combined with the idea of developing sustainable technologies. In this way, the concept of sustainable development was introduced into some research programmes. In this respect a study was performed on behalf of the National Council for Sustainable Development to assess the consequences of sustainable development for science. This report was recently published. In the field of energy research, several projects were performed on developing energy technology assessment as a tool for R&D priority setting. An international workshop was organised on this topic. Capacity-building is also one of the TA activities in VITO. In 1995 a training programme was developed on environmental technology assessment on behalf of the United Nations Environment Programme.

Over the years TA has developed into a mature support activity for setting internal R&D policy. Besides this, in VITO's strategy, technological R&D is seen in relation with societal needs. This is realized through the integration of the concept of sustainable development into TA activities. For the coming years the aim is to further develop TA as an instrument for the development of sustainable and environmentally sound technologies.

(Reprinted from FUTURUM, July 1996)

For more information on VITO and/or its TA activities, please contact

Robert Berloznik
Advisor Technology Assessment
Flemish Institute for Technological Research (VITO)
Boeretang 200
B-2400 Mol, Belgium
Tel.: + 32 14 33 55 53
Fax: + 32 14 33 55 99
E-mail: berloznr@vito.be
URL: http://www.vito.be

The Science Policy Research Unit (SPRU) was established in 1966; it is located on the premises of the University of Sussex. It started with a staff of three, and has grown into an internationally renowned research centre. Its research is funded through grants and contracts from various research councils, UK and US charitable foundations, intergovernmental agencies, government departments, the Commission of the European Communities and industry. The Unit aims to maintain a balance between different types of funding sources.

Within the limited space available for a presentation of SPRU in this newsletter, it is nearly impossible to do justice to the breadth and vitality of SPRU's work. The following is a compilation from an information brochure on SPRU published in June this year. It strives to offer a brief overview of SPRU's main activities without being too short. First, a general introduction to SPRU is given, followed by an enumeration of research themes at SPRU and current research topics in these areas. After that, the major research programmes run by SPRU are presented and its involvement in European research networks (and beyond) is outlined.

The Science Policy Research Unit - an introduction

The Science Policy Research Unit has been carrying out world-class research and teaching on issues relating to scientific discovery and technical change since 1966. The Unit's work is independent, multidisciplinary and international in scope. It is concerned with the technological challenges that confront decision makers in government, industry and international agencies, and with the public debates that surround these challenges.

The staff of over forty researchers come from a variety of backgrounds and academic disciplines and their work covers many different policy and management issues, most of which cross disciplinary boundaries. Several related fields of inquiry are central to the Unit's research:

The nature and determinants of scientific research, technological development, and the adoption and diffusion of innovations, together with methods for measuring and evaluating them.

The effective management of research, development and innovative activities undertaken by research organisations, by firms and by governments, and the factors that account for differencies in performance.

The social, economic, environmental and security consequences of technical change and the implications for public policy.

SPRU's research programmes are enriched by graduate students from around the world. It has a large graduate programme in science and technology policy and technology and innovation management studies leading to MSc, MPhil and DPhil degrees. For advanced scholars and those employed in industry and government, SPRU offers non-degree short course and guided study programmes.

The results of the Unit's research reach an extensive community of academics and decision makers in industry and government and a wide public audience around the world. High priority is being given to strengthening interaction with the beneficiaries and users of its research.

Research Themes at SPRU

Research at SPRU is concentrated on the following four themes:

a) Science, Technology and the Global Economy

Main research topics are

* The Organisation and Evaluation of Scientific Research: What is the changing shape of science?

* Technology, Firm Behaviour and International Competitiveness: How can innovation in complex products and systems be managed?

* Innovation in Design and Production: What is the role of innovation in design and production?

b) Energy and Environmental Policies

Main research topics are

* The Restructuring and Regulation of Energy Markets: What are the changing priorities for energy R&D and technology policy for the UK and the European Union?

* The Reassessment of Nuclear Power: What are the repercussions of changes to the organisation of domestic and international energy markets?

* Sustainable Development: Given the goal of sustainable development, how can energy and material flows through industrial systems be modified?

c) Technology, Development and Economic Growth

Main research topics are

* Evolutionary Economics: What is the contribution of technology to economic growth?

* Industrial Regeneration of Eastern Europe and the Former Soviet Union: How is technological activity being re-established in Eastern Europe?

* Technology and Industrial Development: How do some countries catch up in the international economy while others remain marginalised?

d) International Governance of Technology

Main research topics are

* Advanced Information and Communication Systems: Policies and International Regulation - How should communication policy address innovation in complex computer and telecommunications networks?

* Intellectual Property Rights: Is the information society presenting new issues for the management of intellectual property?

* Regulation and Elimination of Weapons of Mass Destruction: How effective are efforts to regulate nuclear, chemical and biological weapon technology?

SPRU's Research Programmes

Since 1982 the Economic and Social Research Council (ESRC), the UK's leading funder of basic and strategic research in the social sciences, has supported a number of research centres at SPRU; today the following programmes are in operation:

Centre for Science, Technology, Energy and Evironment Policy (STEEP)
This ESRC-supported Centre focuses on the main developments in the world of science and technology and their impact on the organisation of economics and societies.

Centre for Information and Communication Technologies (CICT)
The Centre, funded from 1986 to 1995 by the ESRC and now mainly by the European Commission, investigates the social, cultural, economic and policy aspects of advanced information and communication technologies.

The Complex Product Systems (CoPS) Innovation Centre
This new ESRC Centre, funded for five years from October 1996, aims to make a fundamental contribution to our knowledge of high value, complex industrial products and systems, and to harness this understanding for UK competitive advantage. The Centre is a joint venture between SPRU and the Centre for Research in Innovation Management at the University of Brighton.

The research areas developed within these Centres are integrated into the mainstream of research at SPRU. In all, 52 ”principal research subject areas” are listed in the 1996 information brochure, grouped under the four main themes of research at SPRU.

SPRU's involvement in European research networks and beyond

SPRU is actively involved in European research in science and technology policy, and its researchers are coordinators of, or partners in, several projects funded under the European Commission's Framework IV Programme. Formal research networks include:

European Network for Communication and Information Perspectives (ENCIP), which conducts research on the development, diffusion and use of information and communication technologies.

European Network for Energy Economics Research (ENER), which in concerned with the relationship between national energy policies and European Union-wide developments.

... and beyond

SPRU's formal research links also extend to organisations outside Europe. Formal research networks now include:

Cooperative Programme on Energy and Development (COPED), which involves collaborative research with the principal energy policy research groups in seven developing countries and with the Institute of Energy Economics in Grenoble (IEPE).

Harvard Sussex Program (HSP) on chemical/biological warfare armament and arms limitation, which links work at SPRU, Harvard University and the international organisation in The Hague overseeing the Chemical Weapons Convention.

International Programme on the Management of Engineering and Construction (IMEC), which is concerned with the analysis and promotion of better practice in the management of innovation in large complex projects.

SPRU Energy Club, which guides research on national and international problems of public policy, particularly those involving technical change, fuel availabilities and costs, the economics of pricing and investment, and external influences on energy decisions. Members include representatives from industry and the UK government.

Postgraduate Teaching and Training

Each year approximately 45 students register on the SPRU MSc programmes and 15-20 students join the DPhil research programme. At any one time about 100 students from all parts of the world are in residence and create an active and lively student community.

The Unit offfers a faculty with wide-ranging research skills and interests in science and technology policy, and technology and innovation management; a specialist research library; and access to computerised databases.

SPRU graduates go on to a wide range of careers in, for example: national science and technology development programmes; government ministries of trade, energy, the environment, communications; academic research and teaching; government research; management research and consultancy; regional and international organisations such as the OECD, the European Parliament and the World Bank.

Over half of SPRU postgraduates come from outside the UK. When they complete their studies, they tend to maintain their links with SPRU and thus contribute to expanding SPRU's global network of contacts each year.

A detailed Study Prospectus can be obtained from SPRU; requests should be addressed to the Postgraduate Studies Office at SPRU.

For further information, please contact

Information Officer
Science Policy Research Unit
University of Sussex
Mantell Building
Falmer, Brighton
East Sussex BN1 9RF
United Kingdom
Tel.: + 44 (0) 1273 686758
Fax: + 44 (0) 1273 685865
E-mail: M.E. Winder@sussex.ac.uk
Web Site: http://www.sussex.ac.uk/spru/

The Science Policy Research Unit and its TA-relevant projects (56 in all; 36 of them in progress) are also documented in the TA-Database run by ITAS.

by Terje Gronning, ESST Unit at the University of Oslo

ESST (The European Inter-University Association on Society, Science and Technology) is an education and research programme which started in 1993 on the basis of mutual agreement between 14 European universities. The intention behind establishing such a network was the recognition that education and research within the field of Society, Science and Technology should be strengthened.

ESST education consists of two curricula: one for post-graduate students, the other for professionals with at least five years of working experience. The first curriculum is organized as a one-year course, where the students first undergo an intensive introductory part at their "home" university, and thereafter they write their masters' theses at one of the co-operating universities in Europe. About 300 students have graduated with the diploma M.A. Society, Science and Technology in Europe, when the class which is going to graduate in 1996 is included in the figure. Presently 13 universities in 11 different countries participate in the programme:

- Athens School of Public Health, Greece

- University of Bari, Italy

- University of the Basque Country and Autonomous University of Madrid, Spain

- Lausanne Federal School of Polytechnics, Switzerland

- University of Limburg, The Netherlands

- Louvain Catholic University and University of Namur, Belgium

- Roskilde University Centre, Denmark

- Technical University of Lisbon, Portugal

- Louis Pasteur University, France

- University of East London, United Kingdom

- University of Oslo, Norway.

Since the field of Society, Science and Technology is such a vast field the 13 universities offer one or more specializations, among which the students choose for the second half of their studies. In this way the universities and the network itself can utilize the specific expertise each individual university possesses. We think that specializations such as Science, Technology and Industry-Academia Relationships (University of Basque Country), Technological Culture (University of Limburg, Maastricht), Technology Assessment (University of Namur), The Economics of Technical Change (University of Limburg), The Making of Science and Technology Policy: Firms and Governments (University of Oslo), Management of Innovation (University of Madrid), and Risk Management (Catholic University of Louvain) should be of special interest to firms, institutes and persons involved in technology assessment. From now on these and other specializations will be developed even further in the form of special research projects.

The curriculum intended for professionals with working experience should also be of special interest to technology assessors and to firms, institutes and persons wanting up-to-date information in this field. This curriculum is named Innovation in European Business Corporations and Public Organisations: A New Policy Approach, and is based at Lausanne Federal School of Polytechnics in Switzerland. It is directed at managers in the corporate sector or public administration, providing both key knowledge and services necessary to deal with social and technological change and innovation. There are presently about 25 participants in the programme. The curriculum is based on a flexible schedule, which means that it is possible to make individual arrangements on the length of time one should schedule for the master's thesis. Sometime during this period the participants undergo short and intensive courses in Lausanne. High level of quality is, however, secured, since the organizers in Lausanne utilize teaching staff from the specializations of the ESST universities in addition to local staff. It is also possible to get a supervisor from one of the ESST universities if this should fit with the theme of the master's thesis. The master's thesis is usually based on an innovation project in the organization where the participant works.

So, the ESST network has now, after the initial period of experimentation and institutionalization, grown into a community of inter-related interests on a European scale. We would appreciate any comments, advice or questions.

ESST contact addresses

Alvaro de Miranda, President
A.T.deMiranda@uel.ac.uk

Wiebe Bijker, Coordinator for Curriculum I
W.Bijker@tss.rulimburg.nl

Pierre Rossel, Coordinator for Curriculum II
Pierre.Rossel@irec.da.epfl.ch

Jacques Berleur, Research Coordinator
Jberleur@info. fundp.ac.be

ESST unit at the University of Oslo
ESST@esst.uio.no

Terje Gronning, Assistant professor and
acting director
ESST (Education in Society, Science
and Technology)
University of Oslo
P.O. Box 1108 Blindern
N-0317 Oslo, Norway
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