TA-Institutionen und -Programme

META: A new institutional actor in the Greek TA/TF scene
by E.G. Koukios, Y. Katsoulakos and C. Stamos

Das Institut für Technik und Gesellschaft (ITG) am TaT Transferzentrum für angepaßte Technologien
von K. Tacke, R. Tschiedel, Th. Becker

PIAS - The Prague Institute of Advanced Studies
by Peter Pechan

IHDP-Sekretariat nach Bonn

Stiftung CAESAR - Center of Advanced European Studies and Research

META: A new institutional actor in the Greek TA/TF scene

by E.G. Koukios, Y. Katsoulakos and C. Stamos

META is a joint research programme of the National Technical University of Athens (NTUA) and the Athens University of Economics and Business (AUEB). It was established in 1995, when its bylaws were approved by the Senates of both Universities. The acronym stands for MEthodologies for Technology Analyses and Strategy, and is intended to underline the particular approach of the subject in question adopted by the new programme.

The decision to establish META was based on the recognition of the increasing importance of technology assessment (TA) and forecasting (TF) in supporting technology-related decision- and policy-making, in conjunction with the lack of appropriately targeted research units in this country. META's central objective is to promote TA/TF activities in Greece, through (1) the development of necessary human and material resources, (2) investigation of driving forces and barriers in less developed areas, and (3) systematic application of methodologies for strategic planning at institutional, regional, national, European levels, and (4) electronic networking and communication.

Activities

META comprises a broad spectrum of activities, including field and desk research; education and training; consulting for public and private organizations; organization of conferences and workshops; networking at national, European and global levels; and various public awareness and information-oriented actions. Funds to support these activities come from both, external sources and the two collaborating Universities.

META operates as a joint academic Programme, managed by a Director and a Deputy Director, appointed by the two collaborating institutions, and co-ordinated by a 4-member Board, consisting of the Director, the Deputy Director, and the Rectors or one of the Vice-rectors from each University. Contacts with faculty members and the scientific community are maintained through a 15-member Scientific Council. The programme staff consists of scientists associated to specific META projects, through fixed-term contracts.

Human Links

Several Greek experts are already linked to META activities, including a number of professors from the two universities; the following TA/TF areas are covered: technology strategy, technology & society, industrial & energy economics, design of technology systems; economic theory of technology policy, R&D policy, technology management, information technology, environmental economics. In addition, META scientists collaborate with several TA-related research units in EU countries (Austria, Denmark, Italy, United Kingdom). META is a member of the European Technology Assessment Network (ETAN; Brussels) and the TA/TF Networks of the European Science and Technology Observatory (ESTO; Seville/Spain).

(Source: Second International Conference of the International Association for Technology Assessment and Forecasting Institutions, Book of Abstracts)

Contact

Emanul G. Koukios
META
National Technical University of Athens
Department of Chemical Engineering
Zografon Campus, GR15700
Athens - Greece
Tel.: + 30-1-772319
Fax: + 30-1-7723198
E-mail: koukios@orfeas.chemeng-mtua.gr

von K. Tacke, R. Tschiedel, Th. Becker

In diesem Beitrag wird zunächst eine Einführung in die Grundsätze des TaT Transferzentrum für angepaßte Technologien und die Aufgabenstellungen des Instituts für Technik und Gesellschaft (ITG) des TaT gegeben. Daran schließt sich eine Übersicht über wichtige bisherige und aktuelle Aktivitäten des ITG im Bereich Technikfolgenabschätzung, Technikbewertung und Technikgestaltung an. Am Beispiel des Projektes "Technikfolgenabschätzung Mikrosystemtechnik", das vom TaT in Kooperation mit MST Aerospace Köln, durchgeführt wurde, wird sodann das Konzept einer "innovationsorientierenden" Technikfolgenabschätzung ausführlicher dargestellt.

Grundsätze

Das Transferzentrum für angepaßte Technologien (TaT) ist eines der jüngeren Technologiezentren in der Bundesrepublik Deutschland und wurde in den Jahren 1991 und 1992 mit Unterstützung des Wirtschaftsministeriums des Landes Nordrhein-Westfalen errichtet und seitdem ausgebaut. Es unterstützt insbesondere kleine und mittlere Unternehmen in Fragen der internationalen Zusammenarbeit und bei der Entwicklung, Markteinführung und Marktdurchdringung umwelt- und sozialverträglicher ("angepaßter") Produktionsverfahren und Produkte. Neben Einrichtungen zur Beratung, Qualifizierung und Demonstration hat das TaT dazu das "Institut für Technik und Gesellschaft" (ITG) als interdisziplinär arbeitendes Forschungsinstitut aufgebaut.

Neben Fragen des technischen Funktionierens, der Kosten / des Preises und der Warenästhetik werden an Produktionsverfahren und Produkte zunehmend auch Anforderungen der Umwelt- und Sozialverträglichkeit betrieblich und marktrelevant.

Im Rahmen der Zielsetzung des TaT gehört es zu den wichtigsten Aufgabenstellungen des ITG,

• gesellschaftlich relevante Problemlösungsbedarfe zu identifizieren, in denen organisatorische und technische Problemlösungsstrategien sinnvoll und möglich erscheinen;

• umsetzungs- und marktfähige Produktionsverfahren und Produkte zu identifizieren, die in diesem Zusammenhang als gesellschaftlich und technisch problemlösungsrelevant beurteilt werden können;

• die so identifizierten Verfahren und Produkte in ihrer (Weiter-)Entwicklung, Markteinführung und Marktdurchdringung zu unterstützen, wenn sie als vergleichsweise umwelt- und sozialverträglich eingestuft werden können;

• die Evaluation eigener und anderer einschlägiger Projekte.

Um hierzu relevante und wissenschaftlich fundierte Aussagen machen zu können, ist es erforderlich, (neben den üblichen Marktpotentialstudien) Studien und darüber hinausgehende Unterstützungen zu organisieren und anzubieten, dazu gehören:

• Reorganisations-Bedarfs-Analysen,

• Qualifizierungs-Bedarfs-Analysen,

• Lebenszyklusanalysen, Ökobilanzen und Produktlinienanalysen, sowie nicht zuletzt

• Technikfolgenabschätzungen, Technikbewertungen und (Unterstützung von) Technikgestaltung,

• Evaluationen, und schließlich

• die insgesamt und je zugehörige Methoden- und Verfahrensentwicklung voranzutreiben.

Technikfolgenabschätzung, Technikbewertung und (Unterstützung von) Technikgestaltung geschehen insofern im ITG innovationsorientiert (als gezieltes Verfahren im Rahmen von sozialen und technischen Innovationsprozessen) und innovationsorientierend (als Optimierung von Produktionsverfahren und Produkten hinsichtlich ihrer Umwelt- und Sozialverträglichkeit). Sie geschehen als Beratung (Studien), Mediation (verfahrensbegleitend und -unterstützend) und als Methoden- und Verfahrensweiterentwicklung.

Überblick über wichtige bisherige und aktuelle Aktivitäten des ITG im Bereich Technikfolgenabschätzung, Technikbewertung und Technikgestaltung

Die folgende zusammenfassende Übersicht zeigt einen Ausschnitt der bisherigen und aktuellen Aktivitäten des TaT innerhalb des Themenbereiches Technikfolgenabschätzung, -bewertung und -gestaltung.

Vergleichende Lebenszyklusanalyse Schmier- und Verfahrensstoffe

Obwohl aufgrund vor-wissenschaftlicher Vermutungen erst einmal anzunehmender Vorteile hinsichtlich ihrer Umweltverträglichkeit, haben biogene, leicht abbaubare, also wahrscheinlich umweltschonende(re) Schmier- und Verfahrensstoffe gegenüber eingeführten mineralölbasierten Stoffen (Schwerpunkt Hydraulikflüssigkeiten) am Markt mit erheblichen Akzeptanzproblemen zu kämpfen.

Das Thema ist landwirtschaftspolitisch und umweltpolitisch außerordentlich relevant, aber auch - wegen der bisherigen Marktsituation - durchaus brisant.

Die Studie zielte darauf ab, Grundlagen für eine vergleichende Lebenszyklusanalyse von Schmier- und Verfahrensstoffen auf Mineral- und Rapsölbasis zu erarbeiten.

In diesem Sinne stand die Überprüfung der Annahme, daß mineralölbasierte Stoffe umweltschädlicher und damit auf die Dauer volkswirtschaftlich nachteilig seien, im Mittelpunkt des Untersuchungsinteresses.

Exemplarisch sollte zugleich das Instrument der vergleichenden Lebenszyklusanalyse evaluiert und weiterentwickelt werden.

Durchgeführt wurden im wesentlichen Aktenanalysen und Expertenbefragungen im Sinne des von Hülsmann und Tschiedel entworfenen und von Becker weiterentwickelten Objektinterviews. Die Methode konnte weiterentwickelt, die Hypothese wesentlich bestätigt werden.

Es handelte sich um eine traditionelle Studie im Sinne dezisionistisch orientierter Politikberatung. Die Wirksamkeit seiner Ergebnisse muß im wesentlichen in der Stützung der politischen Argumentation und der begleitenden Betreuung von Unternehmen gesehen werden, die den Einsatz umweltschonender Schmier- und Verfahrensstoffe nachweislich ausweiten konnten.

(Abgeschlossen; Unterstützung: Bundesministerium für Ernährung, Landwirtschaft und Forsten, Bonn).

Feldversuche zum Einsatz von "Bioöl" als Hydraulikflüssigkeit bei kommunalen Bauhöfen und Straßenmeistereien

Mit dem Ziel, die Einsatzfähigkeit umweltschonender Schmier- und Verfahrensstoffe zu überprüfen und die entsprechenden Flüssigkeiten zu optimieren, begleitete das ITG einen umfangreichen Feldversuch bei kommunalen Bauhöfen und Straßenmeistereien sowie kleiner und mittlerer Unternehmen. Weiteres Ziel war es, durch entsprechende Maßnahmen, die überprüften Einsatzmöglichkeiten bekanntzumachen.

Es handelt sich um eine kombinierte politikberatende und akzeptanzfördernde Maßnahme, in die neben der Feldversuchsorganisation und -begleitung gezielte Akzeptanzstudien und eine Entsorgungsstudie eingebunden waren und sind.

Die Studie hat insofern exemplarischen Charakter, als sie typische Akzeptanzhemmnisse bearbeitet:

• technische Unsicherheiten,

• Informationsdefizite,

• Kostennachteile,

• fehlende Normung,

• nachhinkende gesetzliche und Verwaltungsvorschriften und

• Marktmacht konkurrierender Produkte.

(Laufend; Unterstützung: Bundesministerium für Ernährung, Landwirtschaft und Forsten, Bonn)

Akzeptanzerhöhung

Inhaltlich und faktisch nahe angegliedert ist ein Projekt zur Akzeptanzerhöhung umweltschonender Schmier- und Verfahrensstoffe durch Ausarbeitung von Beschlußvorlagen und die Durchführung moderierter Veranstaltungen.

(Laufend; Förderung: Bundesministerium für Ernährung, Landwirtschaft und Forsten, Bonn)

Technikfolgenabschätzung Virtual Reality

Thematischer Gegenstand der Untersuchung ist eine systematische Betrachtung der prognostizierbaren technischen, wirtschaftlichen und sozialen Folgen der Verbreitung von Virtual-Reality-Systemen in unterschiedlichen Lebens- und Produktionsbereichen. Ebenso wie die Studie zur Mikrosystemtechnik (s.u.) wurde dieses Projekt in Kooperation mit MST Aerospace Köln bearbeitet.

Als vorrangig vor der thematischen Aufgabenstellung muß die Zielsetzung des Aufbaus einer Sachverständigenkapazität für Technikfolgenabschätzung und -bewertung in NRW im Transferbereich zwischen Wissenschaft und Wirtschaft sowie im interdisziplinären Verbund angesehen werden.

Die in diesem Rahmen etablierte Kapazität soll sowohl selbst Politikberatung leisten als auch weitere konkrete Projekte hinsichtlich Fragen der Technikfolgenabschätzung, Technikbewertung und Technikgestaltung beraten und durchführen. Zu diesem Zweck wurde ein dynamisches Netzwerk konzipiert (und am Thema exemplarisch) "in Anspruch genommen".

Die VR-Technologie wurde vor dem Hintergrund verschiedener Kriterien als Thema für eine TA-Untersuchung ausgewählt. Es handelt sich nicht nur um eine komplexe und innovationsträchtige Technologie mit möglichen Einsatzeffekten in unterschiedlichen wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Bereichen, sondern auch mit abschätzungsbedürftigem hohen Forschungs- und Entwicklungsbedarf in diversen Disziplinen.

Die gegenstandsbezogenen Fragestellungen konnten - mit Hilfe des herangezogenen Netzwerks - bis hinein in Handlungsempfehlungen entwickelt werden.

Für das Verfahren muß festgestellt werden, daß in einem derartigen Entwicklungsfeld die angestrebte Betroffenenbeteiligung kaum aktivierbar ist. Demgegenüber bewährt sich die Bildung von themenbezogenen Netzwerken, welche über Befragungen und Workshops aktiviert und "nutzbar gemacht" werden können. Trotz ausgearbeiteter Handlungsempfehlungen ist davon auszugehen, daß wegen fehlenden Handlungsdrucks der Einfluß auf politische und wirtschaftliche Entscheidungen im vorliegenden Fall eher gering ist.

(Abgeschlossen; Förderung: Ministerium für Wirtschaft, Mittelstand, Technologie und Verkehr des Landes Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf)

Koordination des Projekts "Strukturwandel durch Organisationsentwicklung und Qualifizierung in kleinen und mittleren Unternehmen der Textil- und Bekleidungsindustrie"

Einen erheblich stärker prozeßbegleitenden moderierenden und orientierenden Charakter hat das laufende Projekt zur Textil- und Bekleidungsindustrie. Hier geht es um durch betriebliche Reorganisation und Qualifizierung erzielbare Maßnahmen zur Sicherung von Arbeitsplätzen.

Traditionell hat die Textil- und Bekleidungsindustrie zur wirtschaftlichen Entwicklung im Münsterland beigetragen. U.a. internationale Rahmenbedingungen, notwendig gewordene Produktionsverlagerungen ins Ausland und nicht zuletzt die sich anbietende Umstellung auf Produkte aus nachwachsenden Rohstoffen haben die Branche vor neue Herausforderungen gestellt. Der Anpassungsprozeß an strukturelle Veränderungen erfordert geeignete Strategien zur Verbesserung der Wettbewerbsfähigkeit.

Das (laufende) Projekt soll dazu beitragen, bedrohte Arbeitsplätze in der Textil- und Bekleidungsindustrie des Münsterlandes insbesondere durch Qualifizierungsmaßnahmen und Maßnahmen der Organisationsentwicklung (Reorganisation) zu sichern. Vor dem Hintergrund der skizzierten Projektziele beziehen sich die vorgesehenen betriebsinternen sowie -übergreifenden Maßnahmen (Defizitanalysen, Qualifizierungs- und Reorganisationsempfehlungen, Innovationsseminare, Transferworkshops) auf eine innovationsbegleitende Organisations- und Technikgestaltung, die insbesondere auch partizipationsorientierte Elemente integriert (Stichwort "Mitarbeiter-/Mitarbeiterinnenbeteiligung").

An dem Projekt sind neben dem TaT auch die Technologieberatungsstelle beim DGB, Regionalstelle Münster, das Berufsfortbildungswerk Rheine und die DIALOG-Gesellschaft für Bildung und Entwicklung, Greven, beteiligt. Das Projekt wird durch einen Beirat begleitet, der sich u.a. aus Vertretern von Verbänden, Gewerkschaften, Einrichtungen der Wirtschaftsförderung zusammensetzt.

(Laufend; Förderung: Ministerium für Arbeit, Gesundheit und Soziales des Landes Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf).

Methodenentwicklung

Ein weiteres aktuelles Projekt - das "Verbundprojekt Innovationsorientierte Technikfolgenabschätzung und -gestaltung in NRW" - wurde bereits in der letzten Ausgabe der TA-Datenbank-Nachrichten [Nr. 3, Okt. 1996] vorgestellt. Dieses Projekt führt das TaT in Kooperation mit der FernUniversität Hagen und dem Sekretariat für Zukunftsforschung, Gelsenkirchen, durch. Ausgangspunkt für dieses Verbundprojekt sind die im Rahmen der Erstellung der Dokumentation "Technikfolgenforschung NRW 1995" festgestellten Defizite im Bereich der Methoden der Technikfolgenabschätzung: "Das Ziel des Verbundprojektes ist es, einen Beitrag zur qualitativen Verbesserung von TA-Dokumentationen zu leisten, die Durchführung von TA-Studien in Wirtschaftsunternehmen effizienter zu gestalten und einen gezielten Zugang zum aktuellen Forschungsstand im Bereich Technikfolgenabschätzung zu erleichtern." (ebenda, S. 55)

(Laufend; Förderung: Ministerium für Wissenschaft und Forschung des Landes Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf)

TA Mikrosystemtechnik - Methode und Ergebnisse

Mikrosysteme sind Verheißung auf neue faszinierende Anwendungsmöglichkeiten von Technik, getrieben zum Beispiel von Leitbildern wie der minimal invasiven Medizin. Dabei ist die aktuelle Entwicklungsarbeit alles andere als spektakulär - nicht wegen ihrer technischen Innovationsmöglichkeiten und der geleisteten Forschungsarbeit - aber die Anwendung der Technologie ist bisher nicht schlagzeilentauglich.

Es handelt sich um ein typisches Beispiel für die Notwendigkeit technikinduzierter TA: Für ein wissenschaftlich und technisch gut entwickeltes "Produkt" werden marktfähige Anwendungspotentiale gesucht. Die Anwendungspotentiale können, wenn sich denn jemand dafür interessiert, hinsichtlich ihrer sozialen und ökologischen Folgen abgeschätzt werden.

In der vorherrschenden Sichtweise werden solche Überprüfungen nach wie vor als drohende Aussagen zu technikverhindernden oder -verzögernden Argumentationen gesehen. Im vorliegenden Projekt, das vom Institut für Technik und Gesellschaft in Kooperation mit MST Aerospace Köln durchgeführt wurde, ging es vor allem um zweierlei:

• zu prüfen, inwieweit die mehr oder weniger verfügbare Technologie für umwelt- und sozialverträgliche Lösungen vorhandener oder absehbarer Problemlösungsbedürfnisse geeignet ist und

• zu ermitteln, welche technischen, informatorischen etc. Maßnahmen zu ergreifen sind, um für solche Lösungen ein hinreichendes Marktpotential zu eröffnen.

In der Vielfältigkeit der Einsatzmöglichkeiten liegen die besonderen Chancen und Risiken der Mikrosystemtechnik. Als Schlüsseltechnologie ist sie Grundlage in zahlreichen anderen technologischen Bereichen und wird dort die Entwicklung nachhaltig beeinflussen.

Um die Entwicklungsmöglichkeiten der Mikrosystemtechnik abzuschätzen, wurden im Rahmen von Experteninterviews bisherige Hemmnisse und treibende Faktoren identifiziert und gleichzeitig bisherige Maßnahmen zur Unterstützung der Technologieentwicklung analysiert; ebenfalls wurden die Ergebnisse umfangreicher Literaturanalysen herangezogen. Gleichzeitig wurde in Hinblick auf technologische Leitbilder eine Interessengruppenbefragung durchgeführt. (Zu den Konzepten der Betroffenenbeteiligung vgl. auch Becker 1996) Die gewonnene Zielgewichtung gab unter Berücksichtigung von Ergebnissen ähnlicher Studien wesentliche Trends wieder. Insbesondere waren für die befragten Interessengruppen die Bereiche Wiederherstellung der physischen oder psychischen Gesundheit im Krankheitsfall und die Erhaltung des Gesundheitszustandes zusammen mit dem Bereich der Verbesserung der physischen Umweltqualität besonders wichtig. Diese drei Interessenbereiche heben sich von den restlichen Zielen deutlich ab.

Eine Zuordnung der erwarteten positiven und negativen Effekte auf Grundlage der Experteninterviews ergab eine Korrelationsmatrix, die Ausgangspunkt für die Identifikation der Entwicklungslinien mit den weitreichendsten Auswirkungen war. Unter mehreren Einsatzbereichen wurden insbesondere Kommunikations- und Gebrauchsgütertechnik, Umwelttechnik, Gebäudetechnik, Luft- und Raumfahrt, Sicherheitstechnik, Medizintechnik, Fertigungs- und Verfahrenstechnik, Kraftfahrzeug- und Verkehrstechnik betrachtet. Je Anwendungsbereich wurde eine Folgenanalyse auf Grundlage der Experteninterviews und der Literaturanalyse durchgeführt - besonders wichtige Aspekte ergaben sich durch die Auswertung, ob bestimmte Effekte den erhobenen Zielvorgaben zuwiderlaufen oder deren Erreichung unterstützen.

Neben der Folgenidentifizierung war auch die Erarbeitung von Handlungsempfehlungen Ziel der Analyse; sowohl für einzelne Unternehmen als auch für staatliche Förderprogramme gibt es spezifischen Handlungsbedarf. Gerade an Unternehmen werden erhebliche Anforderungen hinsichtlich ihrer Risikobereitschaft gestellt, die durchaus die Finanzierungsmöglichkeiten von Einzelunternehmen übersteigen können. Dadurch ergibt sich einerseits ein Zwang zur Kooperation mit anderen Unternehmen und wissenschaftlichen Einrichtungen, andererseits können sinnvolle Teil- oder Zwischenlösungen angestrebt werden, die durchaus auch jetzt schon gewinnbringend vermarktet werden können, um Investitionsbarrieren herabzusetzen. Dabei werden auch neue Anforderungen an Kooperations- und Organisationsmodelle gestellt, auf die sich beteiligte Unternehmen einstellen müssen (vgl. Altmann 1994, 76 f.).

Als politische Handlungsmöglichkeit wurde insbesondere die Einrichtung von längerfristig angelegten Leitprojekten vorgeschlagen, die unterschiedliche Entwicklungslinien integrieren können. Die sinnvollerweise - gerade in Nordrhein-Westfalen - dezentral angelegten Kompetenzzentren für TA-Studien zu unterschiedlichen inhaltlichen Schwerpunkten können und sollten nach den Erfahrungen des ITG mit seinen unterschiedlichen Studien, von denen hier eine Auswahl vorgestellt wurde, organisiert werden über ein TA Basisnetzwerk (z.B. AKTAB NRW) [siehe TA-Datenbank-Nachrichten Nr. 1, März 1996] und durch schnell aktivierbare themenspezifische Netzwerke (zum Beispiel über das ITG im TaT für Fragen der innovationsorientierten und innovationsorientierenden umwelt- und sozialverträglichen Technologien).

(Das Projekt wurde durch das Ministerium für Wirtschaft, Mittelstand, Technologie und Verkehr des Landes Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf, gefördert; der Abschlußbericht wurde Ende 1993 vorgelegt.)

Ausblick

Das vorgestellte Konzept von Technikforschung ist noch nicht "Akzeptanzstand" bei potentiellen Nachfragern am Markt. Dies ist jedoch eine Notwendigkeit angesichts der wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Entwicklungslinien. Deshalb geht das ITG davon aus, daß mit der Umsetzung solcher Konzepte nicht gewartet werden darf. Im Gegenteil, das ITG wird daran arbeiten, die Notwendigkeit und Problemlösungsadäquanz von innovationsorientierter und innovationsorientierender Technikfolgenabschätzung, Technikbewertung und Technikgestaltung im Sinne umwelt- und sozialverträglicher Technologieentwicklung methodisch, inhaltlich und nachfrageorientiert weiterzuentwickeln, bekanntzumachen und durchzusetzen.

Wer an einer solchen Zusammenarbeit interessiert ist, ist eingeladen, sich an den skizzierten Netzwerken zu beteiligen.

Literatur

Altmann, Thomas (1994):
Technikfolgenabschätzung und Bewertung von Mikrosystemen.
Zukünfte Nr. 8, 5/94, S. 74-77.

Becker, Thomas (1996):
Netzwerke als Instrumente einer Technikfolgenabschätzung und -bewertung.
Soziale Technik 2/96, S. 13-15.

MST Aerospace; TaT Transferzentrum für angepaßte Technologien (Hrg.) (1993): Technikfolgenabschätzung und -bewertung von Mikrosystemen. Endbericht für das Ministerium für Wirtschaft, Mittelstand und Technologie NRW. Köln, Rheine.
(Der Bericht kann über das TaT bezogen werden.)

Kontakt

Prof. Dr. Robert Tschiedel
TaT Transferzentrum für angepaßte
Technologien GmbH
Institut für Technik und Gesellschaft (ITG)
Hovesaatstraße 6
D-48432 Rheine
Tel.: 05971/990100, -111
Fax: 05971/990-150
E-mail: TaTGermany@aol.com

by Peter Pechan

PIAS was established in 1991 by the Ministry of Education of the Czech Republic and the Czech Academy of Science as an independent model centre of scientific research and education, communication, innovation and technology transfer. Its key interest is to promote quality of life in our region through international cooperation in the fields of

• science and technology management, options assessment and consultations

• environment, health and ecology
  • biomedicine, genetics and immunology
  • agricultural sciences
  • technology transfer and innovation support.

PIAS experts participate in European networks dealing with matters of the public perception of science and technology, scientific and educational interaction between EU and CEE countries. Nationally, PIAS takes part in and presents new areas by the discussions of experts and laymen on issues of important developments in science and technology organised by the European Culture Club and the Association of Scientific Societies. These discussions have the potential to grow into consensus conferences.

PIAS is located inside its Research and Science Park established in 1994. The Prague Science Park is devoted to active promotion, siting, marketing and general support of small and medium enterprises working in high and emerging technologies and support of branch offices of SME's and other global companies with similar philosophy. PIAS and the Prague Science Park will act as one of the European hubs for knowledge industry and as an interaction point for Czech professionals from Universities and other governmental and non-governmental institutions.

In the beginning of this year the Speaker of the Czech Parliament signed a document giving PIAS the status of official advisor on science and technology policy to the Czech Parliament. Subsequently, on April 22, 1996 the directors of the Members of the European Parliamentary Technology Assessment (EPTA) Network granted Observer Status to PIAS.

Summary of Activities for 1996 - 1997

Feasibility studies and reports

• The report on the "Conference on the Development, Goals, and Opportunities of the Future Prague Science Park" (Nov. 27 - 28, 1995), supported by the European Commission, DG III, was published in March 1996.

• The second stage feasibility study of a scientific site for the Prague Science Park is about to be completed (October 1996) with French partners under the JOPP Program (Draft Final Report, July 1996).

• The report on EPTA Observer Status of PIAS and on the purpose and goals of European TA organisations will be presented to the Czech Parliament in October/November 1996. Discussions on ways and means of serving the Czech Parliament continue at the present time and expressions of interest, information material, and other supportive actions and evidence for the role of TA organisations are deeply appreciated from TAB and from other EPTA members.

• A special television programme on European Science Parks was just completed in cooperation with Czech Television (CT), and it will be screened very shortly on prime time. Berlin (Adlershof), Leiden, Cambridge, and Surrey were visited for this purpose.

• A bus trip with representatives of the press, radio, the City of Prague and the government was organised in May 1996. Munich, Grenoble, Sophia Antipolis, and Venice were visited in order to illustrate the development of science and technology parks and the European knowledge industry. Czech radio subsequently presented several discussions and reports about this trip on their primetime shows and a major economic daily newspaper is preparing a two-page colour presentation of the Prague Science Park proposal in October 1996.

Networking and monitoring activities

• PIAS follows with great interest and participates in the developing debate between the scientific community, led by the Academy of Sciences-inspired Czech Club of Sceptics (Sisyfos), and the various representatives of "pseudosciences", such as postmodernist and alternative medicine and agriculture. The discussion covers a wide range of subjects including legislation, legal matters, media access, foreign influences, educational approaches, etc.

• PIAS continues to develop its various networks, including the Plantnet network (over 140 CEEC and EU organisations), and the new Agnet network through its Resource Centre. A new journal, Bionet, has been registered and will begin to be published in early 1997. These activities concentrate on East-West scientific interactions. Sponsors and advertisers are sought. A major partner is the Technical University in Munich.

• Document delivery service of scientific articles to CEEC scientists, based on Mellon Foundation support, will begin this autumn. Videoconferencing and an Internet news group are being tested.

For further information, please contact

Dr. Peter Pechan
The Prague Institute of Advanced Studies
U Michelského Iesa 366
140 00 Praha 4
Czech Republic
Tel.: ++ 42 2 49 66 25
Fax: ++ 42 2 4724 750
E-Mail: pias@earn.cuut.cz