Wissenschaftliche Expertisen seien längst eine notwendige Basis westlicher Gesellschaften geworden. Was sich jedoch momentan stark verändere, sei die Bedeutung wissenschaftlicher Rationalität. Nicht nur in der 'scientific community', sondern vor allem in der Öffentlichkeit wachse ein Bewusstsein über die Relativität wissenschaftlicher Expertise. Diese äußere sich darin, dass zunehmend mehr anerkannt werde, dass die Wissenschaft eben nur eine Form der Problembearbeitung sei und es daneben mehrere Formen der Betrachtung und Bearbeitung gebe. Natürlich seien die klassischen Theorien in den verschiedenen Disziplinen nach wie vor funktionell und wichtig, aber sie seien eben nur eine spezifische Form der Betrachtung. Diese Annahme führt Jaeger zu der Schlussfolgerung, dass die ständige Verbesserung von rationalen Modellen nicht zu einer nachhaltigen Entwicklung beitrage (the maximalisation of rational models is not sustainable development). Im Gegenteil müssten vielmehr diejenigen kulturellen Potentiale erkannt und anerkannt werden, die Risiken und Unsicherheiten in den gesellschaftlichen Abläufen bearbeiten und integrieren könnten.

Jason Shogren, Distinguished Professor of Natural Ressource Conservation and Management, Laramie/Wyoming, USA, hat in seinem locker formulierten Vortrag eigene persönliche Erfahrungen in die Beobachtung (to be with my kids, my relationship to my wife, neighbourhood and privacy) eingeflochten. Der Bezug zu lebensweltlichen Bereichen, die sich nach seiner Ansicht drastisch von der Handlungslogik des Marktes unterscheiden, müsste stärker in die Theorie einfließen. Im Gegensatz zu Carlo Jaeger veranlassen ihn jedoch gerade die Beobachtungen in sozio-kulturellen Kontexten wieder zur Rückkehr zu einigen Grunddeutungen neoklassischer Ökonomie.

Menschliches Verhalten sei per se nach effizienten Maßstäben ausgerichtet, die in der Theorie mit berücksichtigt werden müssten. Hierfür gäbe es zwei wichtige Strukturprinzipien. Erstens in dem Moment, in dem sich ökologisches Verhalten nachteilig auf Zugangsbedingungen in der Gesellschaft auswirke, entscheiden sich die Menschen nicht mehr für die ökologische Verhaltensform (we make trade-offs all the time in our jobs, our recreation, our life styles). Und das zweite Prinzip stelle das Paradox dar, dass die Individuen mit ihrem Alltagsverhalten sicher nicht intendieren, sich und den anderen langfristige Risiken und Gefahren zuzufügen. Die Menschen, die ins Auto steigen, beabsichtigen nicht, die Umwelt zu verschmutzen, aber sie tun es doch, und das sei das Problem.

Das allgemein ökonomisch ausgerichtete Verhalten der Menschen müsse, nach Shogren, von der rational choice theory berücksichtigt werden, denn sonst gingen die Modelle für eine verbesserte Umweltpolitik an den realen Verhältnissen vorbei. Die Politik spiele bei der Gestaltung nachhaltiger Handlungsbereiche eine ganz entscheidende Rolle. Hier müssten Wege gefunden werden, die Risiken zu reduzieren, ohne jedoch die Errungenschaften moderner Lebensstile zu schmälern.

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